Pantallas y salud visual en la infancia: qué debemos saber

En la consulta de oftalmología Infantil vemos cada vez más niños con molestias visuales asociadas al uso de dispositivos electrónicos. Las pantallas forman parte de la vida cotidiana, pero su uso sin límites puede afectar la salud de los ojos en una etapa en la que el sistema visual todavía se está desarrollando.

¿Qué síntomas pueden aparecer?

Cuando un niño pasa demasiado tiempo frente a una pantalla, es frecuente observar:

• Sequedad ocular: al mirar una pantalla se parpadea menos y la superficie del ojo se reseca.
• Disminución del parpadeo: el parpadeo es el mecanismo natural de lubricación de los ojos, y cuando se reduce aparecen ardor, picazón o enrojecimiento.
• Dolores de cabeza: suelen aparecer después de un esfuerzo visual sostenido.
• Cansancio visual: dificultad para enfocar, visión borrosa pasajera o necesidad de frotarse los ojos.

¿A partir de qué edad y cuánto tiempo?

Cuanto más pequeño es el niño, más conviene postergar el contacto con las pantallas. Las recomendaciones pediátricas coinciden en evitarlas durante los primeros dos años de vida y, después de esa edad, limitar su uso a períodos acotados y siempre acompañados por un adulto. En edad escolar, el tiempo recreativo frente a pantallas debería mantenerse dentro de límites razonables y alternarse con actividades al aire libre, juego y descanso visual.

Miopía: una consecuencia que preocupa

Una de las consecuencias más importantes del uso inadecuado de las pantallas es el aumento de la miopía en niños y adolescentes. El esfuerzo sostenido de la visión de cerca, combinado con pocas horas al aire libre, favorece su aparición y su progresión.

Para ayudar a prevenirla, recomendamos aplicar la regla 20-20-20: cada 20 minutos de uso de pantalla, hacer una pausa de 20 segundos mirando un objeto ubicado a unos 6 metros (20 pies). Este simple hábito relaja el enfoque y reduce la fatiga visual. También conviene fomentar el juego al aire libre todos los días, ya que la luz natural cumple un rol protector.

¿Cuándo consultar?

Si su hijo se queja de dolores de cabeza frecuentes, se acerca demasiado a los objetos, entrecierra los ojos o se frota los ojos con insistencia, conviene realizar un control oftalmológico. La detección temprana permite actuar a tiempo. Y aun sin síntomas, los controles periódicos son parte del cuidado de la salud visual desde la infancia.

Dra. Iole Mariani (MN 55256)
Coordinadora del Servicio de Oftalmología Infantil

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